Binnen der letzten Jahre zeigte sich ein starkes Interesse an interaktiver multimedialer Informationsverarbeitung. Solche multimedialen Informationen bestehen einerseits aus den Inhalten, codiert in verschiedenen zeitlosen (wie z.B. Text und Bild) und zeitbehafteten Medien (wie z.B. Ton und Video), andererseits aus Strukturinformationen, die die Inhalte in komplexer Weise miteinander verknüpfen. Auf der Seite der Inhaltskomponenten wurde inzwischen durch die Einführung von Formaten wie z.B. JPEG für Standbild und MPEG für Bewegtbild ein ausreichender Grad an Standardisierung bei allen gebräuchlichen Medientypen erreicht, so daß sich der Austausch und die Wiedergabe von Inhaltskomponenten in heterogenen Umgebungen weitgehend problemlos gestaltet. Bei den Strukturinformationen hingegen sind zwar Lösungen vorhanden, keines dieser Formate hat sich jedoch bisher als de facto Standard für Multimedia-Dokumente etabliert. Daher befaßt sich nun die ISO in der Arbeitsgruppe WG 12 MHEG (Multimedia and Hypermedia coding Expert Group) innerhalb des ISO Unterausschusses SC29 mit der Definition eines universellen Standardaustauschformats zur Verarbeitung multimedialer Informationen in heterogenen Umgebungen.