Eine Entität kann am ehesten mit einer Variable oder besser einer Konstante
in einer Programmiersprache verglichen werden: Es handelt sich hierbei in der Regel um einen Textteil, der über einen Namen referenziert werden kann. Diese Textteile sind losgelöst von den Elementen zu betrachten. Sie stellen eine noch höhere Abstraktion über Typen von Text dar.
Entitäten müssen vor ihrer Benutzung definiert werden. Wenn sie einmal definiert sind, so ist es nicht mehr wichtig, wo sie gefunden werden, oder von welcher Art sie sind.
So kann ein Dokument je nach System z.B. in mehrere Dateien aufgeteilt sein. Über diese Dateien erstreckt sich eine globale Elementenstruktur. Eine der Dateien greift über eine Referenz auf eine Entität zu, die in einer anderen Datei liegen kann. Der Ort spielt keine Rolle.
Die Mächtigkeit der Entitäten zeigt sich vor allen Dingen bei sich ändernden Inhalten einer Entität: Alle diese Entität benutzende Dokumente erhalten bei der Ausführung die aktualisierten Inhalte über die gleiche Referenz.