Der grundlegende Gedanke, daß man weg von der physikalischen sondern hin zur logischen Dokumentenstruktur gehen sollte, ist nicht neu, aber immer bedeutender. Das Problem liegt in der Verwaltung und Auswertung ständig wachsender Dokumentenbestände. Der Zuwachs des Informationsaustausch zwischen unterschiedlichen Rechnersystemen zeigt sich durch die Belastung der weltweiten Computernetze.
Leider ist die Verfügbarkeit von SGML als nicht sehr hoch einzustufen. Es
gibt zwar mittlerweile frei verfügbare SGML-Parser, sowie einige
SGML Systeme mit Editoren, die die Handhabung vereinfachen sollen, trotzdem
bleibt die Benutzung von SGML auf einige Institute und Firmen mit
z.B. Dokumentenarchivierungssystemen und die Fangemeinde
beschränkt.
Bestand hat auf jeden Fall das Konzept, welches hinter SGML steht. Das sieht man in der Verbreitung von HTML, einem mittlerweile berühmteren SGML-Abkömmling, durch das World Wide Web (WWW).