Will man Geräusche in perfekter Studioqualität verarbeiten, so muß man nach dem Abtasttheorem zwei Samples pro Hertz speichern - das sind bei der CD 44100, bei DAT 48000 Samples pro Sekunde, was einen Frequenzbereich bis 22500 bzw. 24000 Hz ergibt. Da man die analogen Abtastwerte anschließend noch quantisieren (d.h. ihnen diskrete Werte zuweisen) muß, resultiert daraus ein Fehler, der sich im sogenannten Quantisierungsrauschen niederschlägt. Um nun den gesamten Dynamikumfang des menschlichen Ohrs abzudecken (das sind ca.100 Dezibel), braucht man deshalb 16bit pro Sample (Pulse-Code-Modulation). Und das Ganze mal zwei - für Stereo. Somit kommt man auf einen riesigen Speicherplatzbedarf. Für die Wiedergabe ist eine entsprechende Verarbeitungsgeschwindigkeit von Hard- und Software vonnöten. Hat man diese nicht in ausreichendem Maße oder begnügt man sich mit weniger Qualität (z.B. bei Sprachaufzeichnung), kann man auf andere Soundformate mit anderen (teilweise geringeren) Leistungsmerkmalen zurückgreifen. Die gängigsten sind hier WAV, VOC, AIFF bzw. AIFC, AU und SND. Diese können mit entsprechender Software untereinander konvertiert werden.